Thaddeus Daniel Pierce llegó al mundo el pasado 26 de julio en London, Ohio, con un récord insólito bajo el brazo: es considerado el bebé más longevo jamás nacido, tras desarrollarse a partir de un embrión que estuvo congelado durante más de 30 años.
El embrión fue concebido en mayo de 1994 mediante un proceso de fecundación in vitro (FIV), y desde entonces permaneció almacenado a temperaturas bajo cero, hasta que fue adoptado por Lindsey y Tim Pierce, una pareja estadounidense que decidió convertirse en padres a través de la adopción embrionaria.
“Parece una historia sacada de una película de ciencia ficción”, comentó Lindsey, de 35 años, en una entrevista con la revista MIT Technology Review. Su esposo, Tim, tiene 34. Ambos eran apenas unos niños cuando ese embrión fue creado por Linda Archerd y su entonces esposo.
Un viaje congelado desde 1994
Linda Archerd, quien hoy tiene 62 años, pasó años intentando quedar embarazada hasta que en 1994 optó por recurrir a la FIV. Cuatro embriones fueron fecundados; de uno de ellos nació su hija, que hoy tiene 30 años. Los otros tres fueron preservados criogénicamente, con la intención de ser utilizados más adelante.
Sin embargo, Archerd se divorció poco después y obtuvo la custodia legal de los embriones. Decidió conservarlos congelados con la esperanza de que algún día pudieran dar vida.
Con el paso del tiempo, comprendió que no los utilizaría y optó por ofrecerlos en adopción. Pero no quería hacerlo de forma anónima: deseaba conocer a la familia que los recibiría y asegurarse de que compartieran ciertos valores.
Una adopción no convencional
Encontrar una agencia dispuesta a aceptar embriones congelados durante tanto tiempo no fue tarea fácil. Varias organizaciones rechazaron su solicitud, alegando que las probabilidades de éxito tras la descongelación eran muy bajas.
Finalmente, Archerd encontró apoyo en el programa Snowflakes de la agencia Nightlight Christian Adoptions, especializada en la adopción de embriones. A través de este programa, conoció a los Pierce, quienes cumplían con sus criterios: una familia cristiana, residente en Estados Unidos.
La transferencia del embrión se realizó en una clínica especializada en Knoxville, Tennessee, la misma que en 2022 facilitó el nacimiento de unos gemelos concebidos en 1992, quienes hasta entonces ostentaban el récord como los nacidos de los embriones más antiguos.
Un hito para la ciencia reproductiva
El caso de Thaddeus no solo rompe récords, sino que también reabre el debate sobre los límites, alcances y dilemas éticos de la criopreservación embrionaria. Mientras tanto, sus padres adoptivos celebran su llegada como un milagro de la tecnología y del amor.
“Es increíble pensar que Thaddeus fue concebido antes de que muchos de nosotros tuviéramos internet en casa”, reflexionó Tim Pierce. Hoy, su hijo se convierte en símbolo de esperanza para miles de familias que optan por métodos alternativos de reproducción.
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