Washington, EE.UU. – El expresidente Donald Trump desató controversia al asegurar que el consumo de paracetamol (acetaminofén), conocido en Estados Unidos bajo la marca Tylenol, podría estar relacionado con un mayor riesgo de autismo en niños, especialmente cuando es utilizado durante el embarazo.
El mandatario afirmó que este analgésico, uno de los más consumidos en el mundo, “podría ser un factor clave en el incremento alarmante de los diagnósticos de autismo en las últimas décadas”. Sin embargo, expertos en salud pública y asociaciones médicas recalcan que no existe evidencia científica que respalde tal afirmación.
La postura de Trump y su administración
Durante una rueda de prensa en la Casa Blanca, Trump pidió a las mujeres embarazadas “evitar el uso de paracetamol salvo en casos estrictamente necesarios, como fiebre alta”. Además, adelantó que su gobierno aprobaría el uso de la leucovorina, un medicamento derivado del ácido fólico empleado contra algunos tipos de anemia y cáncer, como posible tratamiento complementario para niños dentro del espectro autista.
Trump aseguró que el “aumento del autismo en Estados Unidos es uno de los mayores desafíos de salud pública” y lo calificó como un fenómeno “artificial” vinculado a factores externos, entre ellos el consumo de ciertos fármacos.
Lo que dice la comunidad científica
Médicos y organismos internacionales sostienen lo contrario. El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) insiste en que el paracetamol sigue siendo seguro durante el embarazo cuando se administra en dosis adecuadas. “No hay pruebas sólidas que relacionen el acetaminofén con el autismo. Se trata de un medicamento confiable para aliviar dolor y fiebre en mujeres embarazadas”, subrayó Christopher Zahn, director de práctica clínica de la institución.
De hecho, estudios recientes en Europa, Japón y Suecia, que abarcan millones de casos, descartan una relación causal entre el uso prenatal de paracetamol y el desarrollo de autismo u otros trastornos del neurodesarrollo como el TDAH.
Reacción de la industria farmacéutica
La farmacéutica Kenvue, fabricante de Tylenol, respondió de inmediato rechazando las declaraciones de Trump. En un comunicado oficial, aseguró que “décadas de investigaciones científicas respaldan la seguridad del acetaminofén” y llamó a las embarazadas a seguir las recomendaciones de sus médicos.
No obstante, la polémica ya tuvo un impacto económico: las acciones de la compañía cayeron más de un 5% en Wall Street tras conocerse los comentarios del expresidente.
Autismo: un diagnóstico en aumento
En Estados Unidos, el diagnóstico de autismo se ha incrementado en los últimos años. Según datos de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), en 2022 uno de cada 31 niños menores de ocho años fue identificado dentro del espectro autista, frente a uno de cada 36 en 2020. Sin embargo, los expertos atribuyen este aumento a mejoras en los mecanismos de detección temprana y a la ampliación de los criterios diagnósticos, no a un crecimiento real en la incidencia.
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